Trong chế độ quân chủ phong kiến và thực dân đế quốc đã từng tồn tại nhiều chức danh khác nhau với hàm ý tương đương:

• Tuần phủ hoặc Tuần vũ (đứng đầu một tỉnh hoặc đạo): phong kiến Trung Quốc, phong kiến Việt Nam
• Tri phủ (đứng đầu một phủ): phong kiến Trung Quốc, phong kiến Việt Nam
• Thứ sử (đứng đầu một châu): phong kiến Trung Quốc, phong kiến Việt Nam
• Thống sứ, Khâm sứ (Administrator, Resident Superior): Ai Cập cổ đại, La Mã cổ đại, và gần đây là thời kỳ Thực dân Pháp tại Liên bang Đông Dương
• Công sứ (Resident): thời Đế quốc Nhật tại Đông Á và Đông Dương
• Ủy viên (Commissioner): thời Thực dân Pháp quay lại Đông Dương sau Thế chiến II